Seringkali kita mendengar kata
"Sterling Silver" atau "Perak 925", yang membuat kita bertanya apakah
maksudnya. Apakah jenis ini adalah perak versi yang lebih "berkilau"?
Bagaimana dia dibedakan dari perak murni? Dan kenapa digunakan untuk
membuat perhiasan pada umumnya?
Perak adalah logam lunak dalam
bentuk aslinya, sangat lunak untuk dibuat perhiasan dan barang-barang
lain, sehingga harus di campur dengan logam lain untuk membuatnya bisa
lebih tahan lama. Perak 925 (Sterling Silver) adalah perak yang
mengandung kadar perak sebesar 92,5% + 7,5% metal lain. Sengaja dibuat
demikian karena jika logam perak mengandung 100% perak murni akan sangat
lunak, karena itu ditambahkan metal lain (biasanya tembaga) untuk
membuatnya balance dan lebih kuat. Sama seperti emas yang memiliki
tingkat kemurnian yaitu 24K, 22K, 20K, 18K, perak juga memiliki gradasi
mulai dari 999, 925, 850, 835, 825, dan 800
Yang paling sering digunakan
sekarang ini adalah sterling silver, atau biasa dikenal dengan tanda
"925", atau "92.5", atau "sterling", atau "sterling 925"
Banyaknya Sterling Silver di
pasaran saat ini yang merupakan percampuran antara perak murni dan
tembaga, akan tetap menjaga warna perak aslinya, namun akan menyebabkan
kecenderungan untuk memudar atau bertambah gelap (menghitam), yang
disebabkan oleh reaksinya dengan gas-gas di udara.
Kata "sterling" itu sendiri
kemungkinan diambil dari kata bahasa Inggris Kuno: "stiere", yang
berarti "kuat", "kokoh", "tidak dapat digerakkan".
Berikut ini adalah beberapa jenis silver atau perak lainnya berdasarkan kadarnya:
- Fine silver disebut juga pure silver atau silver murni dan three nines fine. Fine silver mengandung 99.9% logam silver dengan hanya 1% kandungan lain. SIlver seperti ini biasanya digunakan dalam bentuk batangan untuk komoditas internasional dalam perdagangan dan inestasi silver. Fine silver telah dipahami sebagai logam yang terlalu lunak untuk digunakan dalam kegiatan sehari - hari.
- Britannia silver memiliki kandungan silver dengan perbandingan minimum 95.84% pure silver dan 4.16% copper atau logam lainnya. Standar Britania ini dibuat di Britain pada tahun 1697 untuk menghindari koin - koin mata uang British dilelehkan untuk dijadikan piring silver.
- Mexican silver memiliki kadar 95% pure silver dan 5% copper atau metal lainnya. Dari tahun 1930 sampai 1945, Mexican silver memiliki kadar kemurnian sebesar 98%.
- Standar Perancis yang pertama untuk silver adalah memiliki kadar kemurnian sebesar 95 % silver dan 5% copper atau logam lainnya.
- 91 zolotnik silver Russia memiliki kadar 94.79 % pure silver dan 5.21%copper atau logam lainnya.
- Sterling silver memiliki kadar kemurnian sebesar 92.5 % pure silver dan 7.5% copper atau material lainnya.
- 88 zolotnik silver Russia memiliki kadar kemurnian 91.66 % pure silver dan 8.34% copper atau material lainnya.
- Koin silver memiliki kadar kemurnian sebesar 90% pure silver. Koin silver digunakan sebagai acuan berdasarkan fakta akan banyaknya produk yang dibuat dari koin silver yang dilelehkan. Penting diingat bahwa ada perbedaan mendasar antara koin silver yang standar dengan campuran sebagaimana yang biasa digunakan dalam membuat produk silver. Koin silve rstandar di US adalah terdiri dari 90% pure silver dan 10% copper, sebagaimana diatur oleh US FTC. Namun dalam dunia pengrajin perak, koin - koin perak dapat saja berasal dari negara lain selain US dan karenanya koin - koin tersebut memiliki kadar kemurnian yang beragam, mulai dari 75% hingga 90% pure silver. Koin - koin ini digunakan sebagai sumber perak hingga tahun 1868, sesaat setelah ditemukannya tambang Perak di Nevada yang menyediakan cukup banyak sumber perak. Setelah itu, standar sterling silver 025 mulai digunakan di industri perak Amerika.
- 84 zolotnik silver Russian memiliki kadar kemurnian 87.5 % pure silver dan 12.5 % copper atau material lainnya.
- Scandinavian silver memiliki kadar kemurnian 83 % pure silver dan 17 % copper atau material lainnya.
- German silver (jangan keliru dengan nickel silver yang juga memiliki sebutan yang sama) memiliki kadar kemurnian sebesar 80% pure silver. Ini adalah satu dari beberapa standar perak yang digunakan di Jerman dan telah digunakan sejak 1884. Campurannya adalah 80% pure silver dan 20% copper atau logam lainnya.
- Egyptian silver sama seperti German Silver.
